Le Columbia (se prononce /kə.lʌm.bi.ə/ ou « co-lemb-bia » et se nomme Columbia River /kə.lʌm.bi.ə ˈɹɪvəɹ/ en anglais) est un fleuve circulant du Canada aux États-Unis avant de se jeter dans l'océan Pacifique.

C'est le plus grand cours d'eau de la région Nord-Ouest Pacifique de l'Amérique du Nord, que ce soit par sa longueur totale, la taille du bassin versant ou son débit à l'embouchure. Il prend sa source dans les montagnes Rocheuses en Colombie-Britannique, au Canada, puis coule dans les États américains de Washington et de l'Oregon avant de se jeter dans l'océan Pacifique à la hauteur de la ville d'Astoria. Le fleuve mesure environ 2 000 kilomètres et son principal affluent est la Snake. Son bassin versant est d'environ 670 000 kilomètres carrés, soit un peu plus que la taille de la France, et s'étend sur sept États américains et une Province canadienne.

En volume, la Columbia est le quatrième plus grand fleuve des États-Unis, et il a le plus grand débit des fleuves d'Amérique du Nord qui se jettent dans l'océan Pacifique. Son débit abondant et sa dénivelée relativement raide lui donnent un énorme potentiel pour la production d'énergie hydroélectrique. Les quatorze barrages hydroélectriques sur le cours principal du Columbia produisent à eux seuls plus d'énergie hydroélectrique que ceux de tout autre fleuve nord-américain.

Le Columbia et ses affluents ont été au centre de la culture et de l'économie de la région depuis des milliers d'années. Ils ont été utilisés pour le transport et comme axe de communication, reliant les nombreux groupes de populations de la région. Le système fluvial accueille de nombreuses espèces de poissons anadromes qui migrent entre les habitats d'eau douce et de mer de l'océan Pacifique. Ces poissons, surtout les espèces de saumons, fournirent une nourriture de base pour les peuples autochtones et, dans les siècles passés, les commerçants de tout l'Ouest de l'Amérique du Nord sont venus commercer ces poissons.

À la fin du XVIII^e siècle, le Columbia Rediviva, un navire américain, devint le premier à entrer dans l'embouchure du fleuve depuis l'océan Pacifique, et son commandant Robert Gray nomma sa découverte du nom de son bateau. Il fut suivi par l'explorateur britannique William Robert Broughton qui explora la chaîne côtière de l'Oregon dans la vallée de la Willamette. Dans les décennies suivantes, les compagnies commerciales de traite des fourrures utilisèrent le Columbia comme une voie de transport clé. Les explorateurs à terre venus de l'est entrèrent dans la vallée de la Willamette par la gorge du Columbia et les pionniers commencèrent à s'installer dans la vallée de la Willamette en nombre croissant depuis les deux voies d'accès découvertes. Les bateaux à vapeur naviguant le long du fleuve facilitèrent le commerce et les communications et l'arrivée du chemin de fer à la fin du XIX^e siècle, avec des lignes suivant le lit du fleuve, permit de compléter ces liens...

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Événements en cours : Offensive d’Orakzai au Pakistan · Marée noire dans le golfe du Mexique · Inondations en Chine · Inondations au Pakistan · Championnat du monde de basket-ball masculin

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• 2 septembre : reprise des négociations directes entre le Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou et le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas à Washington. Celles-ci avaient pris fin après le lancement de l'opération israélienne à Gaza en 2008.

• 1^er septembre : les eaux refluent après les inondations qui ont ravagé le Pakistan et qui font craindre l’écroulement de l’économie nationale et une extension de l’insurrection talibane au Nord-Ouest.
• 31 août : annonce de la fin de la « campagne militaire » américaine en Irak alors que 100 000 soldats quittent le territoire, pendant que 50 000 y restent jusqu’à fin 2011.
• 31 août : le cycliste français Laurent Fignon (photo), double vainqueur du Tour de France, meurt à 50 ans d’un cancer du pancréas.
• 29 août : le Sinabung entre en éruption sur l’île de Sumatra, entraînant l’évacuation de milliers de personnes.

• Le tunnel de base du Saint-Gothard (photo), en Suisse, est le plus long tunnel ferroviaire du monde en construction avec une longueur de 57 km. La fin des travaux est prévue en 2018.
• La désinfection solaire de l’eau est une méthode peu coûteuse et fiable de désinfection par exposition aux rayons solaires d’eau contenue dans des bouteilles en plastique. Soutenue par l’OMS, elle est employée par de nombreux pays en développement.
• Le nom du Colisée, le plus grand amphithéâtre romain, vient du latin Colosseum qui signifie « Colosse ».
• La Force de police auxiliaire, créée le 1^er décembre 1959, était une unité de police formée de supplétifs musulmans pour lutter en France métropolitaine contre le FLN qui pendant la guerre d’Algérie effectuait des attaques et attentats sur son sol.
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